Dentro de todo el problema que implica el problema actual, sobre acciones inmediatas, decisiones, control, etc. existe una discusión que llevará mucho tiempo y que se refiere al nombre correcto de este virus y su origen. Como en todos estos casos, esta discusión tiene dos vertientes: una científica, pues es crucial entender el origen y darle seguimiento a su transmisión, y en este sentido es importante darle un nombre correcto que permita codificarla para los estudios científicos, y por el otro lado esta la discusión política, ya que en estos momentos el nombre conlleva un impacto para algunos países o sectores productivos, al igual que su origen. Nadie quiere cargar con el estigma en el nombre o en el origen. El punto es que este tema no es sencillo, sobre todo el del origen, ya que requiere un trabajo profundo, serio y prolongado por parte de los científicos y que de hecho han venido realizando desde hace muchos años, pues en general el problema de la influenza no es nuevo.
De manera anecdótica, habrá que señalar que la famosa "influenza española" en 1919 en realidad no tiene su origen ahí. De acuerdo a diversas fuentes, este virus se extendió en otros países en el contexto de la primera guerra mundial, pero España resultó ser el único país honesto en reportar sus casos publicamente, por lo que la prensa denominó al evento de esa forma.
El tema entonces también nos lleva a los medios de comunicación, ya que la forma en cómo denominen este evento y las historias que sobre el diseminen se vuelven hechos y realidades, verdades aceptadas por la mayoría de la población, como en muchos otros temas, incluyendo aspectos de la actual crisis económica y financiera. Estos son temas complejos, que van más allá del sentido común y de las creencias populares.
En este sentido, modificar el nombre de influenza porcina a AH1N1 no será muy relevante para las mayorías, para las que quedará en sus archivos mentales que es "porcina". No obstante, para algunos científicos, no es necesariamente incorrecto este nombre e incluso cambiarle nombre es inadecuado en términos científicos, como señala esta referencia en un post en el
Blog H5N1.
Dr. Karl Johnson, a retired U.S. scientist who led the response to the first known Ebola outbreak, said "political correctness" was going to confuse science and the public. "It's called swine flu because of what is known and knowable about the virus," Johnson, former head of special pathogens at the U.S. Centers from Disease Control, said from his home in rural New Mexico. Johnson said calling it a swine flu virus, shortened by the media and most others to swine flu, is in keeping with the accepted nomenclature of influenza, adding it was "crazy" to try to drop references to swine from the name.
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También quisiera hacer referencia a una
entrevista publicada en ScienceInsider al Dr. Ruben Donis, jefe de las secciones de virología molecular y vacunas del CDC. La entrevista completa la ven el la liga. Sólo reproduzco un par de preguntas interesantes.
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Q: What do you know about this swine flu virus?
R.D.: We know it’s quite similar to viruses that were circulating in the United States and are still circulating in the United States and that are self-limiting, and they usually only are found in Midwestern states where there is swine farming. There’s only one well-documented case where the infection spread from one human to another. What we know is that it is not common that there is sustained transmission in people.
Q: What’s the newest part of this strain?
R.D.: Neuraminidase and the matrix are the newest to be seen in North America. They were not part of the team—I talk about flu virus as teams of genes. There are eight players. They have these two new players from Asia.
Q: It suggests a mixing of pigs from North America and Asia.
R.D.: One little detail we haven’t discussed is [that] these Midwestern viruses were exported to Asia. Korea and many countries import from the U.S. Swine flu is economically not such a big deal that many countries don’t check for it.
Q: It does suggest that mixing didn’t happen in Mexico.
R.D.: Probably not. The amazing thing is the hemagglutinins we are seeing in this strain are a lonely branch that have been evolving somewhere and we didn’t know about it.
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Como señalo, el tema da para mucho, en putnos a discutir y en tiempo que requerirá su investigación y análisis. Pero creo que es un asunto para los científicos y especialistas y no para el sentido común popular o los múltiples "nuevos expertos" que de repente aparecen en algunos medios.
Por cierto, este es otro Blog interesante sobre este tema que me parece serio
Effects Measures, que ya habia referenciado en otro post anterior.
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